Томас Шон Коннери (Thomas Sean Connery) родом из Эдинбурга. Он стал первенцем в бедной семье переселенцев из Ирландии. Отец его был водителем грузовика, а мать – уборщицей. Жили они неподалеку от резиновой фабрики и нескольких пивоварен, на так называемой «улице тысячи запахов». И без того скудный заработок глава семьи часто спускал на выпивку и азартные игры. Поэтому Тому и его младшему братишке приходилось бегать в штопаных штанишках и самим заботиться о пропитании. Уже в 9 лет мальчик начал подрабатывать развозчиком молока. Работа и начавшаяся война помешали его учебе.
И хотя Том проявлял великолепные способности к математике, получить среднее образование ему не удалось – в 14 лет он пошел работать на молокозавод. Заработок был очень маленьким, продукты выдавали по карточкам, и единственной мечтой подростка было наесться досыта. Чтобы осуществить ее, 16-летний юноша завербовался на флот. Кормили там действительно хорошо, но и требовали подчиняться приказам, что противоречило его свободолюбивой натуре.
После четырех лет службы Коннери списали на берег, по официальным данным, из-за открывшийся язвы желудка. (По документам, которые были обнаружены в конце 2005 года в Эдинбурге, Коннери записался в Британский флот в 1948, уволившись с работы на молокозаводе. Но вернулся назад меньше чем через год. Окончательно покинул эту работу Коннери в 1950 году.) Но, видимо, причина была не в этом, ибо «слабый здоровьем» парень стал работать грузчиком в порту и одновременно заниматься тяжелой атлетикой. Благодаря прекрасному сложению, его нередко приглашали в Эдинбургский колледж искусств в качестве натурщика.
Долгое время Коннери не мог найти постоянную работу. Ему приходилось быть и каменщиком, и полировщиком мебели, и телохранителем, и сторожем. В 1953 г., работая наборщиком в газете, он увидел объявление о проведении в Лондоне конкурса красоты и решил принять в нем участие. Коннери выступил как представитель Шонландии в категории самых высоких мужчин и выиграл Гран-при. Став «Мистером Вселенная», он сразу же привлек к себе внимание публики и представителей шоу-бизнеса. Его пригласили на пробы в кордебалет. Актер вспоминал: «Мне дали партнершу и попросили ее поднять. Я поднял ее вверх на вытянутых руках, как соломенную куклу. Они засмеялись и велели ее подбросить. Я подбросил. И даже поймал. Наверное, я подбросил слишком высоко – они все ахнули. Но меня взяли».
Три месяца Коннери выступал в лондонском кордебалете, а затем стал ездить по стране. Во время пребывания в Манчестере его неожиданно пригласили в местную футбольную команду посулив хорошие деньги. Юноша, не думавший тогда серьезно об искусстве, засомневался и решил спросить совета у одного из актеров труппы. Каково же было его удивление, когда тот сказал: «Если с тобой позаниматься, из тебя может получиться очень интересный актер… Подумай. Тебе 22 года. Чтобы стать настоящим спортсменом-профессионалом, тебе потребуется несколько лет, а потом сам не заметишь, как тебе стукнет сорок. Какая у спортсмена карьера после сорока? А актер может играть до самой смерти». Этот совет и решил судьбу будущего актера. Он подписал контракт с музыкальным театром еще на год и стал усиленно учиться.
Чтобы восполнить пробелы в образовании, Коннери много читает, изучает систему Станиславского, посещает спектакли драматических театров, музеи, общается с представителями искусства. Встречи с актерами открыли для него целый мир, огромный и неизведанный: «Они столько знали! Мне пришлось купить словарь и учить новые слова. Постепенно я начал понимать, что они значат. У меня сложился определенный цикл: сначала я слушал разговоры о какой-то пьесе в театральных кругах, затем читал ее, а потом шел смотреть постановку».
Так же упорно молодой актер работал и над преодолением дефектов дикции – шепелявости и шотландского произношения: «Я купил магнитофон, несколько катушек с пленками и начал слушать записи с правильным произношением. Выйдя через пару недель на сцену, я уже мог говорить как драматический актер».
Но первые успехи пришли к Тому Коннери не на сцене, а на экране, сначала на малом, потом на большом. В 1956 г. он снялся в телеспектакле «Реквием для тяжеловеса», убедительно сыграв отчаявшегося боксера, а потом в фильмах «Ни шагу назад» и «Другое время, другое место». Тогда же актер изменил банальное имя Томас на более звучное – Шон. И хотя роли у него были не главные, публика его заметила и прониклась к нему симпатией. Когда в 1962 г. британская газета «Дейли Экспресс» обратилась к читателям с вопросом, кто из актеров должен сыграть Джеймса Бонда в фильме «Доктор Но», они единодушно назвали его имя. Автор романов о суперагенте Ян Флеминг был шокирован этим, но после знакомства с неизвестным ему актером не смог не согласиться с мнением публики.
Эта картина принесла 32-летнему Коннери всего лишь 6 тыс. фунтов стерлингов, сущий пустяк по тем меркам. Гораздо существеннее были популярность и восхищение зрителей, которые получили и актер и его герой, необычайно ловкий, сексапильный, неотразимый и ироничный даже по отношению к самому себе. Он так понравился зрителям, что в течение пяти лет Шон Коннери практически не вылезал из наглухо застегнутого «бондовского» смокинга, продолжая талантливо изображать похождения суперагента в фильмах «Из России с любовью» (1963 г.), «Голдфингер» (1964 г.), «Шаровая молния» (1965 г.), «Живешь только дважды» (1967 г.). Так был заложен фундамент «бондианы» – киносериала, продолжающегося и в наши дни. И хотя теперь в роли агента 007 другие актеры, Коннери остается непревзойденным.
Все эти фильмы были малобюджетными и приносили продюсерам баснословные прибыли. Между тем актерский гонорар Коннери долгое время оставался весьма скромным. Когда же он потребовал проценты от проката, руководство студии отказалось и пригласило другого исполнителя. Но после того как снятая с ним лента с треском провалилась, продюсеры стали уговаривать Коннери вернуться в Бондиану. Тот был неумолим, возмущенно заявив: «Терпеть не могу людей, которые наживаются за мой счет». Тогда ему предложили огромный по тем временам гонорар – 1 млн. 250 тыс. долларов. Ради таких больших денег актер сдался и тут же все их… отдал на организацию Шотландского образовательного фонда, чтобы помочь одаренным детям из бедных семей, таких же, как и та, из которой вышел он сам. Подобные случаи неоднократно повторялись в жизни актера. Большую часть своих вознаграждений, а они становились с каждым годом все солиднее, он отдавал на благотворительные цели: оказывал материальную поддержку Национальному молодежному театру Великобритании, Шотландской национальной партии, движению за независимость Шотландии.
После очередной серии о суперагенте, Коннери решил распрощаться с ним навсегда. Объясняя это решение, он говорил: «Согласитесь, я многим обязан Бонду. С моей стороны было бы непорядочно забыть об этом. Он принес мне славу, деньги, если бы не Бонд, разве бы я получил предложение сняться в картине «Холм»?» Действительно, благодаря успеху в этой роли Коннери мог сниматься у таких выдающихся режиссеров, как Люмет, Хьюстон, Ритт, Аттенборо, Анно, Де Пальма, и сыграть свои лучшие роли в фильмах «Холм» (1965 г.), «Зардоз» (1973 г.), «Убийство в Восточном экспрессе» (1974 г.), «Человек, который хотел быть королем» (1975 г.), «Робин и Мэриан» (1976 г.) и др. Но чем больше актер снимался в серьезных, различных по жанру и стилистике картинах: классических детективах, социальных драмах и фэнтези, – тем ненавистнее становился для него образ «непотопляемого супермена». В 1971 году он заявил: «Я поклялся себе больше не быть Бондом, потому что нельзя всю жизнь проездить на одной лошади. Это была профилактика застоя крови». Он сказал никогда больше… и, по иронии судьбы, снялся в 1983 г. в фильме «Никогда не говори «никогда»», теперь уже действительно последнем из его «бондианы».
Вырвавшись наконец из «шпионского капкана», Коннери создал на экране замечательные персонажи из разных веков и стран: в фантастических боевиках и фэнтези «Чужая земля» (1981 г.), «Горец» (1986 г.) и «Горец-2» (1990 г.), приключенческих картинах «Индиана Джонс и последний крестовый поход» (1989 г.), «Робин Гуд: принц воров», триллере «Восходящее солнце» (1993 г.) и боевике «Скала» (1996 г.), драматических детективах «Имя Розы» (1986 г.) и «Западня» (1999 г.). В этот наиболее плодотворный период своего творчества актер получил главную награду – «Оскара» за роль старого полицейского Мэлоуна в гангстерской драме «Неприкасаемые» (1987 г.). Интересно, что самые значительные роли он сыграл в возрасте, когда творческая карьера у многих актеров подходит к закату. У многих, но не у Шона Коннери, которого по праву считают лучшим среди актеров его поколения. Одним из свидетельств этого является пожалованный ему накануне 70-летия титул рыцаря. До этого он был только рыцарем на экране – в фильме «Первый рыцарь» (1995 г.). Так Великобритания оценила его заслуги в кинематографе.
