Настоящее имя - Василий Константинович Очерет. Родился 16 июля 1908 в селе Солоницы Лубенского уезда Полтавской губернии. Отец его служил в казачьей части, был на русско-японской войне, откуда вернулся искалеченным. Семья жила бедно. Василий закончил три класса начальной школы. В1917 вступил в Лубенское духовное училище. Барка увлекся литературой, творчеством Г. Сковороды, Т. Шевченко, И. Франко, Ф. Достоевского, М. Коцюбинского, В. Стефаника, также занимался изучением марксизма, и «красивые» теории не удовлетворяли сердце писателя. С 1927 года после окончания Лубенского педтехникума преподает в Донбассе. Из-за конфликта с партийными чиновниками переезжает в Краснодар, где поступает в местный пединститут на филологический факультет. В 1930 г. в Харькове Василий Барка издает книгу стихов «Шляхи», которая вызвала идеологическую критику, обвинения в «буржуазном национализме» и «религиозных пережитках». В 1932 в Харькове появляется вторая книга «Цехи», уже «идеологически правильная". В 1932 году Барка женится на черкешенке. Писать на заказ поэт перестал, поэтому он выбирает «добровольное поэтическое молчание», но продолжает творить «для себя». В 1940 г. Василий Барка успешно защитил диссертацию в Москве. Потом читал лекции по истории западноевропейской литературы на филологическом факультете Ростовского университета. В 1941 году ушел на фронт добровольцем, в 1942 году был тяжело ранен, оказался в оккупации. Выздоровев, работал корректором в газете. В 1943 году его отправили в Германию. После окончания войны был в лагере для перемещенных лиц в Аугсбурге. В 1947 году перебрался во Францию. В 1950 г. по официальному разрешению Василий Барка переехал в Америку, где работал над историей украинской литературы. За рубежом поэт издал отдельные части под названиями «хліборобів Орфей, або кларнетізм», «Правда Кобзаря» (1961). Работал на радиостанции Свобода. Бедствовал, голодал, брался за любую работу (кочегар, мойщик окон). Писал статьи по истории литературы, религиозные эссе. Был близок к Нью-Йоркской группе украинских поэтов. Оказавшись за пределами Советской империи, писатель продолжает свою литературную работу. Так в 1946-1947 годах появляются поэтические сборники «Апостолы», «Білий світ». В 1953 году в Нью-Йорке был напечатан его первый роман «Рай». В 1958-1961 г. писатель работает над романом «Жовтий князь», который только в 1963 году впервые вышел в Нью-Йорке отдельной книгой. В 1958- 1988 г. выходят «Океан 1» (1959), «Океан 2» (1979), поэтические сборники «Лірник», «Свідок сонця шестикрилий» и другие. В течение 1969-1988 гг .. писатель работал над романом-притчей «Спокутник і ключі землі» (о жизни украинцев в Америке). Поэтический сборник «Свідок сонця шестикрилий» (Нью-Йорк, 1981) и драматическую поэму в двух томах «Кавказ» (Киев, 1993) Василий Барка считал главными в своем художественном наследии. Умер выдающийся украинский писатель в Глен Спей (Украинский поселении недалеко от Нью-Йорка) 11 апреля 2003.
