Основу книги составляет роман "Генерал и его армия". В виде приложения
помещены полемические статьи, тематически примыкающие к роману; в них
прослеживаются дальнейшие судьбы персонажей: немецкого генерала
Гудериана и русского генерала Власова - создателя "третьей силы",
противопоставившей себя и Сталину и Гитлеру.
В судьбе и характере
главного героя, командарма Кобрисова, угадываются черты реального
прототипа; другие исторические фигуры названы либо их именами, либо
легко раскрываемыми псевдонимами, в сюжете проступают контуры знаменитой
фронтовой операции на Днепре осенью 1943 года.
Роман, хоть и
написанный автором, по возрасту не участвовавшим в боевых действиях,
отличается тяготением к той правде, которая еще не прозвучала в полной
мере в нашей литературе. Журнальный вариант, опубликованный в "Знамени" в
1994 г., вызвал бурные споры в критике и живейший интерес широкого
российского читателя, был удостоен Букеровской премии 1995 года. В день
50-летия Победы Григорий Бакланов, бывший фронтовик, признанный мастер
военной прозы, назвал роман "Генерал и его армия" одной из трех лучших
книг о Великой Отечественной войне.
Роман публикуется в последней авторской редакции, в полном объеме, почти вдвое превышающем журнальный.