Собрание коротких рассказов о любви, обессмертивших Ивана Алексеевича Бунина. Почему "Темные аллеи"? Автор позаимствовал это словосочетание из малоизвестного стихотворения Н. Огарева "Обыкновенная повесть". Оно тоже было о любви. О своем сборнике Бунин писал впоследствии так: "Все рассказы этой книги только о любви, о ее "темных" и чаще всего очень мрачных и жестоких аллеях". Мрачные? Жестокие? Пожалуй. Даже в коротких зарисовках бытия двух влюбленных людей (рассказ "Качели") чувствуется тяжелое дыхание рока. Небольшой, малозначащий, на первый взгляд, диалог перед ужином, а за ним - бездна. "Что же нам делать?" - спрашивает мужчина. "Не знаю. Пусть будет только то, что есть... Лучше уж не будет", - отвечает женщина. В рассказе "Холодная осень" прологом служит историческое событие - убийство кронпринца Фердинанда, положившее начало Первой мировой войне. "Удивительно ранняя и холодная осень", - говорит Бунин устами героя, и мы невольно чувствуем грядущую беду. "Что будет, если меня убьют?" - спрашивает герой. И сам себе отвечает: "Ты поживи, порадуйся, потом приходи ко мне..." Как страшно жить - и все же нужно жить дальше... Некоторые рассказы ("Поздний час", "В Париже") подернуты эмигрантской тоской по России.