Эмануэль Ласкер (1868-1941)— выдающийся немецкий шахматист, II чемпион мира, носивший титул в течение 26 лет 337 дней. Он обладал очень тонким позиционным чутьем и прекрасно играл в эндшпиле. Параллельно с шахматами всерьез занимался математикой и философией, неоднократно прерывая выступления ради работы. Автор ряда литературных произведений, научных статей и публикаций по философии. Ласкер стал образцом удивительного шахматного долголетия, играя на высоком уровне до 68 лет.
Эмануэль Ласкер родился 24 декабря 1868 года на территории Восточной Пруссии в городке Берлинхен в еврейской семье. Его отец был певчим в синагоге, а дедушка служил раввином. В подростковом возрасте родители отправили будущего чемпиона учиться в Берлин математике в местной гимназии, тем более, что там проживал его старший брат Бертольд. Однажды Эмануэль заболел, и чтобы отвлечь его от грустных раздумий, Бертольд, сам очень неплохой шахматист, научил его азам древней игры.
Молодой человек настолько увлекся шахматами, что стал дни напролет проводит в кафе, играя там на деньги. Полученные средства шли на одежду, учебники и пропитание. В 1888 году, после окончания гимназии, Ласкер поступает в Берлинский университет на факультет математики.
Ласкер активно совмещает работу с увлечением, принимая участие в турнирах. В 1889 году, Эмануэль одерживает победу в Берлине и в Вроцлаве на турнире Германского шахматного союза, а также становится вторым в Амстердаме. Именно в голландской столице, Ласкер разыграл знаменитую комбинацию с жертвой двух белых слонов, позволивших ему нокаутировать вражеского короля.
В дальнейшем, немецкий шахматист сыграл серию матчевых встреч против К. фон Барделебена, Ж. Мизеса, Г. Берда и везде победил. В 1892 году он выиграл матчи у лучших британских шахматистов— Г. Берда (+5-0=0) и Дж. Блэкберна (+6-0=4). Это дало повод бросить вызов одному из сильнейших игроков того времени З. Таррашу, но соотечественник отказался от встречи, мотивируя это недостаточными успехами Ласкера. Он заявил, что тот прежде должен выиграть международный турнир, а потом вызывать на поединок. После этого Ласкер отправился за океан, где ему не было равных на турнире мастеров в Нью-Йорке. Там же, в матчевом поединке, были повержены Дж. Шовальтер и Этлингер.
Серьезные успехи на международной арене, побудили немца вызвать на матч первого мирового чемпиона Вильгельма Стейница. Но он оказался не единственным претендентом, ведь был еще очень сильный З. Таррош, назвавший однажды стремительные успехи Ласкера «рекламным трюком». Но это нисколько не смущало настырного математика, стремившегося доказать, что и у него есть место под солнцем. И это ему удалось.
Чемпион и претендент очень символично олицетворяли предстоящую баталию. Два совершенно непохожих по манере игрока с 32-летней разницей в возрасте были как белое и черное. Их матч было запланировано провести в 1894 году в трех городах США и Канады. Сначала в Нью-Йорке (с 1 по 8 партии), затем в Филадельфии (с 9 по 11 партию), а в заключительной части в Монреале. Победа присуждалась тому, кто первым одержит 10 побед. Выигравшему шахматисту полагалось $2250, а проигравшему в три раза меньше.
Большинство специалистов, перед поединком ставили на Ласкера — он моложе, имеет успехи и, в отличие от Стейница, не делал больших перерывов в игре. Но Вильгельм поначалу опроверг все прогнозы, уверенно отвечая на победы Эмануэля своими. И только после 7 партии, в которой Ласкер в свойственной ему манере заставил ошибиться противника, все кардинально изменилось. После этого немец выиграл подряд четыре партии и предрешил исход матча. И хотя Стейниц прекрасно показал себя в 13-й и 14-й партиях, но в 19-й Ласкер выиграл и завоевал мировую корону. Позднее он признается, что для победы выложился до конца. Стейниц же, в честь нового чемпиона, произнес трехкратное «ура» и отправился играть с друзьями в карты.
В США победу Ласкера встретили очень восторженно, пресса не уставала писать о новом чемпионе. А вот в Старом Свете, все было иначе. Тон поздравлений был куда сдержаннее и этому существовало простое объяснение. Давний противник Ласкера З. Тарраш считал его победу нелегитимной и не спешил поздравлять с победой.
Эмануэль Ласкер — II чемпион мира, удерживавший это звание на протяжении без малого 27 лет. В период с 1889 по 1936 года провел партии против 38 сильнейших современников и по результатам личных встреч опередил 33 шахматистов. Среди поверженных А. Алехин, В. Стейниц, З. Тарраш и многие другие. Также он сыграл 26 матчей и в 21 одерживал победы. Ласкер участвовал в нескольких десятках турниров, шестнадцать из которых выиграл.
В 1902 году Ласкер знакомится с супругой хозяина фабрики музыкальных инструментов Марта Кон. Между ними сразу возникли большие симпатии, но Марта не посмела бросить больного мужа. Только после его смерти, спустя 9 лет, они смогли пожениться. Они проживут долгие годы, а супруга станет верной спутницей шахматиста, сопровождая его на всех соревнованиях.
